本名劉威麟，美國史丹佛電機、管理雙碩士，旅美13年，其中7年浸淫互聯網；著有8本書，任職美商創投，而後領導台灣首支網站外銷團隊赴海外拓荒。

但他們堅持一些事情。

Nokia昨天傳出併購了一個叫Plazes的網站，價格不明。此網站目前員工只有13位，有趣的是，它做的東西就是「在地圖上寫日記」，和地圖日記的出發點相當類似（但網站使用的look and feel情境相當不同）。更有趣的是，Plazes自2005年創立，目前照網頁序號來看只有不到4萬名的有效會員（實際數字是3萬9千多名），換句話說，Nokia純粹只是買下這個「產品」，以及最最初期的少量會員數。

當然，有人說，Nokia看重的是Plazes不只有網站。他於2007年加入了一些行動裝置可用的功能，譬如這個「PlazeSMS」，讓使用者從手機直接寫短信，並收到朋友的最新地點等等，因此把自己和其他做手持裝置上的社群服務的許多廠商如Loopt、Whrrl、Brightkite放在一塊兒了。這些「行動社群」，皆讓使用者隨時知道朋友目前的地點、他們講的話語、隨時傳手機照片給朋友們；當朋友靠近你，你也隨時可被通知到，有的還可以與當時地點附近的其他陌生人「交朋友」，手機甚至毋須安裝GPS，它會自動從cell的地點判斷位置、附近有誰。類似的較簡單概念還有像Buddy Beacon、Radar.net，以及原本做網站的Socialight。架購則包括Yahoo! OneConnect以及與微軟拉鋸期間推出的FireEagle等等。

但，這些，仍無損Plazes這個網站目前「尚未起飛」的事實。



這篇Register的文章便對這種「朋友地點系統」(friend tracking system)表示疑惑。他認為，這個概念，從2004~2005年就出現了，包括曾經名噪一時卻沒有起飛的DodgeBall。一直到今天，連Plazes自己也承認，他們「已經試了好多東西，至今仍是一場「上坡戰」(uphill battle)」，意思是很辛苦並且還看不到成果的意思。

不過。我認為看這件事的重點是在，這場「上坡戰」中，Plazes仍繼續不斷開發新的東西。地圖日記共同創辦人Jerry曾在上周來南港演講，我因為要開週會，很可惜，竟只聽了一點點就「翹課」（愧）。我聽Jerry提到，在地圖日記經營的過程中，常有人來找要接案，或作廣告專案，團隊都是在很掙扎的情況下，決定忍痛「將鈔票往外推」，因為，「做一個月的專案，就表示地圖日記有一個月不會成長。」

聽到這句話我很有感覺。這句話的重點是在「成長」。

「成長」這兩個字，聽不懂的人就只聽到字面的意思，聽得懂的人就知道Jerry在說什麼，而且覺得這兩個字，充滿了重量，與希望。

成長，不只是流量或會員或收入，他們指的是，為了那個「目標」，持續的在地圖日記上做改站的動作，微調再微調、製作再製作，加入新的工具新、的專案。一般網路公司認為，這是行銷人員的事，開站以後等下一版再來做；或許有人認為，這種事應該在開站前就先做好。但做多網站會知道，100分不如80分，只有最終的使用者才會告訴你到底這是100分還是80分，早先出去，求的只是「先一步知道」，知道以後，分析了數字之後，真正的忙碌才要開始。這時候，就是因為「成長」這件事，必須佔掉整個公司的資源，所以不能接案、不能做其他事，然後全部拿來順著使用者東改西改。

那你說，Plazes、地圖日記，他們的「目標」是什麼？就和「蘋果2.0」故事，去年說的，和今年說的不見得一樣。Plazes、地圖日記已有些成就，但最終的那個「大目標」，他們還在試、還在try。就Plazes來看，他們抓緊兩件事：一、Plazes絕不能只賺小錢，它不止有這個價值，不只有接幾萬元廣告的價值。二、Plazes一路走來雖有些不如預期，但它們並不是白白走過。Plazes所得到的對市場的理解，是其他任何團隊所沒有的，他們就像當年爬希馬拉雅山的第一人，前方在哪裡不知道，但他們是爬得最早、也最快的，中間迷路過，但他們還是最快的。我不敢保證他們會爬到山頂，但如果有人能爬到山頂，如果有山頂的存在，他們會是第一個！

以Plazes來說，會是整個歐洲做地圖、社群的領先者。以地圖日記來說，會是整個大中華地區做地圖社群的領先者。這就是他們的價值。Plazes做了三年來，除了本身這個網站，還另外開了五、六個服務，不只有像部落客用的地圖widget、以及將地圖筆記放在Google Earth，另外還包括一個可以訂閱並更新各線上月曆如iCal、Outlook、Google calendar朋友最新狀況的服務，還特地做了一個叫The Plazer的軟體，加上也搶先做了Fire Eagle版本，可看出Plazes這個團隊多麼努力的在「成長」。它也開放API，譬如這裡提到有一個軟體商做了一個叫KliXXXXXnkr的AIR應用，成為Plazes的client。

最近寫部落格，常在講理念的事。很多經驗相加起來，就變成了理念，但由於尚未成功，所以它終究還是一個「理念」。我覺得，「網路 is all about理念」，假如做的是搭著某一個合作廠商起飛，或是把現有的這些市場都兜在一起，那說實話，我沒看過那些大賺特賺的網路公司是這樣的。由於把眼光放遠，做的是一個新的東西，並且在裡面將「網路效應」設計進去，以求造成一定程度的經濟規模，這種經濟規模，也是前所未見的，不必多大，但足夠做出下一個值得讚嘆的事業體了。