研究：水星坑洞為火山爆發造成 非行星撞擊

（法新社華盛頓三日電） 美國今天公佈的研究指出，火山活動對水星遍布坑洞的地形扮演重要角色，而非先前推斷的小行星撞擊理論。

科學家根據美國太空船「信使號」傳回的數張照片，做出上述結論。信使號一月十四日飛到水星附近，拍攝這顆太陽系中最小、最接近太陽的神秘星球照片。

行星地質學家海德在布朗大學的研究團隊表示，這顆星球似乎「在三到四十億年前，地貌發生劇烈改變，而重整的原因來自內部」。

「這告訴我們，水星並非『到院前死亡』」

「現在，我們必須知道它何時經歷那種跳動，甚麼造成它減緩、最終停止。」

科學家研究水星地表部分窪地，判定一些是火山孔，周邊有熔岩殘跡。

其他地區顯示熔岩從水星地心滲出，直流到地表。

信使號飛越水星，讓科學家得以從全新的角度觀察；有五成五的水星地表面貌過去從未公諸於世。

一九七四年到七五年間，接近水星的第一架太空船「水手十號」三度飛過水星以來，水星地表的火山孔究竟是如何形成的，一直是辯論的議題。

有些人認為，這些火山口為小行星撞擊而成。