人類學者研究指出，早期原始人類飲食習慣改變，開始大量進食肉類，是人腦開發和原始社會進化的關鍵因素之一。
新華社報導，人類學者研究三百萬年前的非洲化石發現，早期原始人類只吃漿果、樹皮、水果，偶爾吃一些小動物，由於肉類攝取量很少，所以當時原始人智力比較低下，身體條件比較差，與自然抗爭的能力比較弱。等到非洲森林逐漸減少，原始人類找不到足夠的植物果實來維持生命後，我們祖先們被迫開發菜單，250萬年前，原始人已經會使用石頭當武器，獵殺動物來填飽肚子，吃肉的習性不只提高原始人的身體素質，增強適應自然界的能力，也形成群居社會生活的基礎，因為大家必須集體狩獵，集體分配肉食，共同抵抗自然界的危險。
哈佛大學人類學教授理查德朗漢推測，吃肉以及發現用火熟食都涉及人類大腦的進化問題，因為熟肉比生肉容易消化，營養更容易被身體吸收利用，讓人類越來越頭好壯壯，終於獨霸宰治整個地球。
