1895 年，滿清大臣身為漢人的李鴻章，為了挽救清日甲午戰爭的敗戰和談，把台灣割讓給日本。1895年台灣巡撫唐景崧，與黑旗軍將領劉永福、清水秀才丘逢甲成立台灣民主國，誓不投降日本。

命運牽連到遠在新竹北埔的姜紹祖，十九歲的年紀，帶領他糾結的「義軍」，在新竹市寶山鄉(原地名為「草山」)與日軍打了日軍登陸台灣以來的第一戰，他從北埔經由現在從寶山國小到科學園區三期的小路，攻打進駐新竹市的日軍，在現在的新竹市東門城前打了敗戰，被日軍追擊，在枕頭山被捕，(相當於現在的新竹市食品路與博愛街的交口，可能在新竹市動物園的位置)，1895年7月10日被捕，1895年7月11日吞鴉片自殺。姜紹祖是北埔的首富，祖父與父親都已早逝，上有祖母與寡母，卻仍然「義不容辭」地打了這一戰，事後兵敗吞鴉片自殺。死前寫了兩首絕命詩。第一首是〈出師贈同學〉：「書幃別出換戎衣，誓逐胡塵建義旂；士子何辜奔國難，匹夫有責安鄉畿。」傳達不願淪為異族統治，保衛家鄉的決心。第二首是〈自輓〉：「邊戍孤軍自一枝，九迴腸斷事可知；男兒應為國家計，豈敢偷生降敵夷。」

日軍來到彰化城，吳湯興與黑旗軍統領王德標守住八卦山，砲轟日軍統帥能久親王，隨後重傷致死，(八卦山上立碑紀念)，八卦山失守後，吳湯興帶兵從南壇回攻八卦山戰死。8月29日吳湯興、徐驤、吳彭年、嚴雲龍皆力戰陣亡。

洪炎武之父因此改名為「洪棄生」，並寫下《台灣戰紀》一書及〈台灣哀詞〉四首。

「魯仲千金恥帝秦，竟看時事化埃塵；

　有懷蹈海鼇梁折，無淚填河蜃氣皸；

　島嶼于今成糞壤，江山從此署遺民；

　焚焚玉石崑岡火，換盡紅羊劫外人。」

日軍來到台南府城，黑旗軍將領劉永福、丘逢甲逃遁到大陸避難。台南仕紳接受基督教長老教會巴克禮博士的建議，不抵抗而投降。日軍兵不血刃占領了台南城。

站在台南巴克禮紀念公園，看到台南人感戴巴克禮博士存活台南城的恩德，心裡總是抽痛：台灣人在那裡紀念姜紹祖與吳湯興呢？

如果站在歷史的分岔路上，應該當姜紹祖與吳湯興？還是當辜顯榮與台南市民呢？

台灣人還是比較習慣當任人宰割的順民吧？

寫了1895 的文章之後，發現導演洪智育已經拍好了「1895」，終於有人回顧這位19歲的熱血青年了！

以下引自電影「1895」官網

日據時代台灣民政長官後藤新平說：
『台灣人貪財，怕死，愛面子。』
清朝官員李鴻章說：

『台灣乃蠻荒瘴癘之區，蠻荒之島，鳥不語、花不香，...男無情、女無義，棄之不足惜』

台灣人--你，怎麼說？