一名舊金山醫師海陶爾（Jane Hightower）最近出版新書指出，美國食品及藥物管理局（FDA）規定的人體汞攝入標準，並沒有考量魚肉中低濃度汞可能造成的傷害。

海陶爾表示：「問題在於，我們無從得知餐廳或商店裡常見的魚類有多少汞，大部分消費者並沒有意識到餐桌上的魚可能致病。」

她是第一個觀察到食用特定幾種魚類的病人，體內殘留有低劑量汞，且出現相同病徵。

海陶爾醫師的研究正從少數病人個案拓展到面臨汞污染問題的日本、加拿大和伊拉克。她認為FDA的汞攝入標準是根據一份「海珊執政時期的甲基汞食物中毒事件」之研究報告，可是該中毒事件中的食物並非魚，而是麥子。

她提出警告：「當年監督汞中毒事件的伊拉克衛生部官員最近透露，當時他並沒有將相關資訊全部交給研究人員，特別是低劑量汞所造成的嚴重影響。」

如今還可以在Corrosion Doctors網站找到當年甲基汞中毒事件的受害人數。

網頁顯示：「1970年代初期，伊拉克發生一起大規模的甲基汞中毒事件，估計有一萬人死亡，10萬人有嚴重的永久性腦損傷。海珊政府成功地封鎖了相關訊息。」

事件背景是：在1960年代末和1970年代初期，伊拉克農業無法自給自足，官員決定從墨西哥進口新種「奇異麥子」，但他們又擔心種子在運送到伊拉克途中，倘若不先用抗霉劑處理，恐怕種子會因海運的潮溼氣候而發霉。網站進一步說明：「當時甲基汞是最便宜的除霉劑，因為斯堪地那維亞和美國某些州剛因環境和毒性考量而禁用甲基汞，甲基汞在全球市場竄流，市價直直滑落。」

海陶爾博士說，1970年代中期，FDA和旗魚業巨擎安德森海鮮公司(Anderson Seafood Inc.)為FDA制定的人體攝入汞標準出庭時，安德森就是援引那份伊拉克研究，作為高劑量汞安全無虞的證明。其後，安德森便以這份證據贏了那場官司。

但海陶爾博士發現，伊拉克中毒事件的一名研究人員並不同意業者聲明提到的安全汞劑量。

包括美國環保署在內的多國政府官員，已經不再相信伊拉克中毒研究所推演出的所謂血液安全汞含量，但海陶爾強調，FDA仍遲於警告大眾，海鮮中的汞污染對健康的威脅性。

她在10月8日發表新書「Diagnosis: Mercury: Money, Politics, and Poison,」時表示，生殖年齡的婦女和孩童也會受影響。

衛生官員普遍相信，大型或位於食物鏈上游的魚，體內會累積較多的汞。